Naar de maan met een raket die loopt op poep

De poep van astronauten wordt nu nog opgeslagen in containers en teruggestuurd naar de aarde. Hoe praktisch zou het zijn als dat niet meer hoeft en de ontlasting zelfs nuttig gebruikt kan worden, als brandstof bijvoorbeeld. Volgens NASA is het binnenkort een reële mogelijkheid. Wetenschappers Pratap Pullammanappallil en Abhishek Doble keken hoeveel methaan er geproduceerd kan worden uit niet opgegeten voedsel, verpakkingen en menselijk afval. 'Uit het afval kon genoeg methaan worden gemaakt voor de terugreis van de maan naar de aarde', aldus Pullammanappallil. De wetenschappers hebben daarvoor een apparaat ontwikkeld dat ziekteverwekkers in het afval doodt en biogas van methaan en koolstofdioxide produceert. Per bemanningslid kan zo maar liefst 290 liter methaan per dag geproduceerd worden. Het productieproces duurt een week. De techniek is vooral handig voor de langdurige maanmissies die NASA in de toekomst wil uitvoeren. Maar het apparaat kan ook op aarde van pas komen. 'Bijvoorbeeld op een campus of in de stad, om afval om te zetten in brandstof', aldus Pullammanappallil. De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in tijdschrift Advances in Space Research.

Bron(nen): Trouw