Nieuw wapen in de strijd tegen malaria

Wetenschappers van het Imperial College London en de University of Washington hebben een manier gevonden om grote populaties van malariamuggen genetisch te manipuleren, zodat de verspreiding van de dodelijke ziekte drastisch verminderd wordt. Ze ontdekten dat het voldoende is om veranderingen in het genetisch materiaal van een paar muggen aan te brengen om deze in een paar generaties over grote groepen te verspreiden. De muggen zijn daarna minder goed in staat om malaria over te brengen. De experimenten werden uitgevoerd met muggen in een laboratorium, maar uiteindelijk is het de bedoeling om dit bij muggen in het wild te doen.

Malaria is een infectieziekte die meer dan 240 miljoen mensen per jaar treft, en jaarlijks sterven er 850.000. Veel van hen zijn kinderen in Afrika. Van de bijna 3.500 soorten muggen in de wereld, brengen er slechts een paar de malariaparasiet over. De onderzoekers richten zich dan ook op de meest gevaarlijke soorten.

Bron(nen): Reuters