Olifanten groeten soortgenoten door een verse drol te leggen (en op vele andere manieren)

Begroetingen kunnen wat ongemakkelijk zijn. Doe je één of drie zoenen, een omhelzing, of houd je het bij een ferme handdruk? Wij mensen zijn niet de enige levende wezens die kunnen kiezen uit een breed scala aan begroetingsopties. Olifanten doen er zelfs nog een schepje bovenop, en zeggen hallo met een versgedraaide drol.

De majestueuze dieren zijn in staat om hun soortgenoten op zo'n twintig verschillende manieren te begroeten, blijkt uit een nieuwe studie van de universiteit van Wenen. De keuze hangt af van het geslacht van de ander, maar ook van de manier waarop ze oogcontact maken.

Groepen olifanten lopen elkaar soms wel maanden achtereen mis, nadat ze een tijdje samen op hebben getrokken. Dankzij hun sterke geheugen weten ze bij de begroeting altijd wel wie ze tegenover zich hebben, schrijft het AD.

Wij mensen kunnen een hand geven of een knikje naar iemand op straat, maar olifanten zeggen liever gedag door een rommelend, brullend of trompetterend geluid te maken. Ook ruiken ze met hun slurf, of laten ze de ander juist een poepje ruiken. Letterlijk, want ze laten via de geur van hun urine en drollen weten of ze vruchtbaar zijn en wat hun emotionele toestand is.

Daarnaast kwispelen ze met hun staart om anderen uit te nodigen aan hun achterwerk te ruiken. Dit doen de olifanten volgens de wetenschappers niet altijd bewust. Ze zijn soms zó enthousiast, dat ze spontaan hun ontlasting laten lopen.