Penissen gekweekt in het lab

Na meer dan 20 jaar onderzoek is een team van wetenschappers van het Wake Forest Institute for Regenerative Medicine in North Carolina er in geslaagd om penissen te laten groeien in hun lab. De penissen zijn bedoeld voor mannen die een ongeluk hebben gehad, die lijden aan aangeboren afwijkingen of die een operatie ondergingen voor agressieve peniskanker. De penissen worden gekweekt met eigen cellen van een patiënt om het risico van afstoting na de transplantatie te voorkomen. Momenteel wachten de onderzoekers op goedkeuring voordat de penissen getransplanteerd mogen worden op mensen. Professor Anthony Atala, directeur van het instituut, leidde al eerder een succesvol project in 2008 waarbij penissen gemaakt werden voor konijnen. Daaruit bleek dat het weefsel herkend werd als lichaamseigen. De 12 konijnen die een penis aangemeten kregen probeerden allemaal om ermee te paren; bij 8 ervan werd een ejaculatie waargenomen en 4 slaagden erin om zich voort te planten. Nu maken artsen nieuwe penissen voor mannen uit de huid en spieren van hun dij of onderarm. De seksuele functie kan worden hersteld met een penisprothese aan de binnenkant. De prothese kan bestaan uit kneedbare staven, maar dan verkeert de penis permanent in een semi-rigide staat en is hij moeilijk te verbergen, of uit opblaasbare staven, die gevuld worden met een zoutoplossing door in een pompje in het scrotum te knijpen. Beide technieken worden al sinds de jaren 1970 toegepast. De esthetiek laat te wensen over en penetratie is onhandig. Transplantaties van penissen van donoren waren in het verleden geen succes. De eerste geslaagde transplantatie in 2006 in China moest na 2 weken ongedaan gemaakt worden omdat de man en zijn vrouw er psychische problemen door kregen. Het Wake Forest Institute werkt momenteel aan 30 verschillende soorten weefsels en organen. Ze slaagden er al eerder in om de eerste menselijke blaas uit het lab te transplanteren in 1999, de eerste urineleider in 2004 en de eerste vagina in 2005.

Bron(nen): The Guardian