Volgens nieuw onderzoek helpt dit bekende voedingssupplement om kalm te blijven

Een flinke portie vette vis is niet alleen goed voor je lichaam maar ook voor je geest, blijkt uit nieuw onderzoek. Omega-3, dat je onder meer vindt in zalm, zorgt ervoor dat je minder agressief wordt en kalmer blijft. 

Deze bevindingen komen niet uit het niets: omega-3-vetzuren zijn eerder al in verband gebracht met het voorkomen van schizofrenie, terwijl ook is aangetoond dat agressie en antisociaal gedrag deels voortkomen uit een gebrek aan gezonde voeding. Wat we eten, kan de chemie van onze hersenen dus beïnvloeden.

Onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania bouwden voort op eerdere, kleinere studies naar de effecten van omega-3-supplementen op agressie. Hun meta-analyse bekeek 29 studies met in totaal bijna 4000 deelnemers.

In al deze onderzoeken werd een bescheiden maar merkbaar kortetermijneffect gevonden, wat zich vertaalde in een afname van agressie met 28 procent.

"Ik denk dat het tijd is om omega-3-supplementen te implementeren om agressie te verminderen, zowel in gevangenissen, als in klinieken of de samenleving", zei neurocriminoloog Adrian Raine eerder dit jaar.

De afname betrof zowel reactieve agressie (als reactie op een provocatie) als proactieve agressie (vooraf geplande gedragingen). Hoewel grotere studies over langere tijd nodig zijn om deze relatie verder vast te stellen, draagt dit bij aan ons begrip van hoe visoliepillen en de omega-3 daarin gunstig kunnen zijn voor de hersenen.

"Op zijn minst zouden ouders die een behandeling zoeken voor een agressief kind moeten weten dat een extra portie vis per week ook zou kunnen helpen", aldus Raine.

De onderzoekers denken dat iets in de manier waarop omega-3 ontstekingen vermindert en essentiële hersenprocessen in stand houdt, bijdraagt om agressie te reguleren.

Tel daarbij de studies op die aantonen dat medicijnen afgeleid van visolie kunnen helpen om het risico op fatale hartaanvallen, beroertes en andere hartproblemen te verminderen, en er lijken genoeg voordelen te zijn om wat omega-3 aan je dieet toe te voegen.

"Omega-3 is geen wondermiddel dat het probleem van geweld in de samenleving volledig zal oplossen," zei Raine. "Maar kan het helpen? Op basis van deze bevindingen geloven we van wel, en we moeten beginnen te handelen naar de nieuwe kennis die we nu hebben."