Uit onderzoek blijkt dat meisjes die op jonge leeftijd een laag percentage eiwitten en een hoog percentage koolhydraten eten een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van een eetstoornis op 14-jarige leeftijd. De resultaten suggereren ook dat een eetstoornis zich ontwikkelt volgens een vast traject te beginnen met het verlangen om dun te zijn rond de leeftijd van 9 tot 12 jaar, dat zich ontwikkelt tot ontevredenheid met het lichaam rond de leeftijd van 14 jaar en grillig eetgedrag tussen de 18 en 19 jaar. Onregelmatig eetgedrag verwijst naar een inconsistent eetpatroon, zoals dan weer te weinig en dan weer te veel eten.