Gestorven: OJ Simpson 1947-2024

O.J. Simpson, die beroemd werd op het footballveld, fortuinen verdiende als zwarte all-American in films, reclame en televisie en werd vrijgesproken van het vermoorden van zijn voormalige vrouw en haar vriend in een proces in 1995 in Los Angeles, stierf woensdag. Hij was 76.

Orenthal James Simpson, beter bekend als O.J. Simpson, werd geboren op 9 juli 1947 in San Francisco, Californië. Hij groeide op in een arbeidersgezin en blonk al op jonge leeftijd uit in sport, met name American football.

Simpson speelde college football voor de University of Southern California (USC), waar hij in 1968 de prestigieuze Heisman Trophy won als beste speler van het land. Hij werd vervolgens gedraft door de Buffalo Bills in de NFL, waar hij negen seizoenen speelde. In 1973 werd hij de eerste speler die in één seizoen meer dan 2.000 yards snelde.

Na zijn periode bij de Bills speelde Simpson nog twee seizoenen voor de San Francisco 49ers voordat hij in 1979 met pensioen ging. Hij beëindigde zijn carrière met 11.236 rushing yards, wat hem op dat moment de tweede plaats op de all-time ranglijst opleverde. In 1985 werd hij opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.

Na zijn sportcarrière werkte Simpson als acteur, commentator en zakenman. Hij genoot een zekere mate van beroemdheid, maar zijn leven nam een dramatische wending in 1994.

In juni van dat jaar werden zijn ex-vrouw Nicole Brown Simpson en haar vriend Ronald Goldman vermoord. Simpson werd al snel de hoofdverdachte in de zaak. Het daaropvolgende moordproces, dat wereldwijd live op televisie werd uitgezonden, was een mediacircus en hield de gehele natie in zijn greep.

In 1995 werd Simpson uiteindelijk vrijgesproken van de moorden, ondanks overweldigend bewijsmateriaal dat tegen hem pleitte. De uitspraak leidde tot grote controverse en verdeeldheid in de Amerikaanse samenleving.

In 2007 werd Simpson schuldig bevonden aan gewapende roofoverval en ontvoering in Las Vegas. Hij werd veroordeeld tot 33 jaar gevangenisstraf, met een minimum van 9 jaar. In 2017 werd hij echter op borgtocht vrijgelaten na het uitzitten van negen jaar van zijn straf.

O.J. Simpson is een complexe en controversiële figuur. Hij wordt door velen gezien als een briljante atleet die zijn talent verspilde, terwijl anderen hem beschouwen als een moordenaar die zijn straf heeft ontlopen.