Sywert heeft heel veel spijt: 'Ik leef nu van 15 euro per week"

Eindelijk geeft Sywert van Lienden een interview. Aan het FD. En hij blijkt geen dief en boef, maar zielig. Uit het uitvoerige interview blijkt dat hij zich van geen kwaad bewust is. Hij is geen dader. Hij is slachtoffer.

Hij staat volgende week terecht. Maar zonder advocaat. "Simpelweg omdat ik geen geld heb voor een advocaat. En zelf kan ik niets meer, want ik ben privé en zakelijk volledig beslagen. Eerst door het Openbaar Ministerie en daarna nog een keer door de stichting Hulptroepen Alliantie.' Van Lieden bedoelt dat er op zijn geld beslag ik gelegd.  'Zelfs de rekening die ik heb met mijn vriendin, gemeenteambtenaar, is beslagen.’  

‘Wij wonen in een doorsnee huis en hebben twee kleine kinderen. We kunnen amper rondkomen – ik leef van €15 in de week. De rechtszaken die op me afkomen kosten tonnen, maar ik heb geen recht op rechtsbijstand. Ik kom niet eens in aanmerking voor nachtopvang als ik dakloos word.'

Sywert van Lienden, Bernd Damme en Camille van Gestel zeiden dat ze wilden helpen bij de coronacrisis, via hun stichting Hulptroepen Alliantie. Snel en efficiënt konden ze de ‘zorghelden’ van beschermingsmateriaal voorzien, zeiden ze. En dat allemaal ‘om niet’.

Toch sloot het ministerie van Volksgezondheid Welzijn en Sport een deal: 40 miljoen mondkapjes voor ruim €100 mln. Echter, de contractpartij was niet de Stichting Hulptroepen, maar de commerciële Relief Goods Alliance BV. En ‘om niet’? Met hun bv zouden de oprichters uiteindelijk zo’n €30 mln winst boeken.

Nadat er documenten over de mondkapjesdeal met VWS waren gelekt, publiceerde de Volkskrant op 15 mei 2021 een artikel met de kop ‘De geheime coronadeals van Sywert van Lienden’. Zestien dagen later onthulde onderzoeksplatform Follow the Money dat Van Lienden €9 mln had ‘weggesluisd’ naar een commanditaire vennootschap, Duyfken cv, en zijn compagnons ieder ruim €5 mln.

Hij deed toen alsof de miljoenen hem per ongeluk waren overkomen.

Maar intern bleek Sywert in de wolken met zijn miljoenen. Er is een tape waarop te horen is dat hij verrukt is 'gillend rijk' te zijn.

Er is ook een opgenomen gesprek tussen Van Lienden en een medewerker, waarbij hij haar waarschuwt haar ‘waffel’ te houden over het spenderen van de winst: ‘Geen nieuwe auto’s, geen nieuwe huizen, geen nieuwe kleren’, omdat dat te veel vragen zou oproepen.

Sywert zegt tegen het FD dat niet hij, maar het ministerie wilde dat de deal via een BV liep en niet via de stichting. En dat deed hij toen dus maar.

VWS heeft toegegeven dat het wist dat het trio geld aan de deal verdiende, maar dat het zoveel zou zijn was niet bekend, zei minister van Langdurige Zorg Conny Helder na publicatie van het Deloitte-onderzoek in september 2022. Premier Mark Rutte zei het tijdens zijn wekelijkse persconferentie zo: ‘Het probleem is dat de drie bewust permanente verwarring lieten bestaan over hun bv en het goede doel.’

‘Zeker. Wie wil zijn leven nou zo de vernieling indraaien? Als ik nu lees hoe er destijds achter de schermen over me gesproken is…

U stalde uw geld bij een vermogensbeheerder, Wealth Management Partners. Waarom deed u dat als u eigenlijk geen miljonair had willen worden?

‘Een bevriende vermogensbeheerder zei: “Je kunt het nu in één klap her en der weggeven en zo een bestemming geven, maar als je het laat beleggen kan je met het rendement, vanwege je leeftijd, nog veertig jaar relevante dingen doen. Het Concertgebouw Fonds werkt niet anders. Met het rendement doen ze goede dingen, maar de hoofdsom wordt niet aangeraakt. Ik had heel graag iets willen doen voor kansrijke kinderen uit armere gezinnen: een busabonnement, een opleiding of whatever."

Hij hamert met zijn vuist op tafel: ‘Het enige verschil tussen mij en andere leveranciers van beschermingsmiddelen is dat ik me ook als vrijwilliger heb ingezet voor een stichting die ook non-profit nog wat wilde doen voor de groepen die de Staat zelf niet wilde en niet kon bedienen.’