Hoe oud ga je worden? Vraag het je vrienden

Benieuwd hoe oud je gaat worden? Dan kun je een invullen over je gezondheid, maar uit een recent Amerikaans onderzoek blijkt dat een beschrijving van je persoonlijkheid door je vrienden al tientallen jaren van tevoren een betrouwbare voorspeller is van de leeftijd die je uiteindelijk zult bereiken. De manier waarop je vrienden je persoonlijkheid beoordelen bleek zelfs een betere voorspeller te zijn dan je eigen beoordeling. ‘Vrienden pikken aspecten van onze persoonlijkheid op, die we zelf negeren. Misschien zijn we blind voor de negatieve aspecten van onze persoonlijkheid die kunnen leiden tot een kortere levensduur’, aldus hoofdonderzoeker en psycholoog dr. Joshua Jackson van de Washington University in St. Louis. Een andere reden zou kunnen zijn dat als beoordelingen door verschillende vrienden gemiddeld worden er een betrouwbaarder beoordeling ontstaat dan die van alleen de persoon zelf. Voor het onderzoek werden gegevens gebruikt van 600 mensen die tussen 1935 en 1938, toen de deelnemers ergens halverwege de 20 waren, hun persoonlijkheid beschreven met een test voor de ‘Big Five’ persoonlijkheidsdimensies: extraversie, vriendelijkheid, zorgvuldigheid, emotionele stabiliteit en openheid voor nieuwe ervaringen. Tegelijkertijd vulden 3 tot 8 goede vrienden dezelfde test over hen in. Ongeveer 75 jaar later – in 2013 – brachten de onderzoekers de scores op de persoonlijkheidstests in verband met de leeftijd waarop de deelnemers aan het onderzoek overleden waren. Mannen die volgens hun vrienden zorgvuldiger/consciëntieuzer waren en meer open stonden voor nieuwe ervaringen leefden langer, terwijl vrouwen die volgens hun vrienden hoger scoorden op emotionele stabiliteit en vriendelijkheid een hogere leeftijd bereikten. ‘Mannen die zorgvuldiger zijn hebben waarschijnlijk meer kans om gezond te eten, vast te houden aan hun routine om te bewegen en risico's, zoals het rijden zonder gordel, te vermijden. Vrouwen die emotioneel stabiel zijn, kunnen beter omgaan met woede, angst en depressies’, aldus Jackson. Verder is het mogelijk dat er nu minder sekseverschillen zouden gevonden worden als de studie herhaald zou worden. In de jaren ’30 waren de meeste vrouwen getrouwd en huisvrouw. Vriendelijkheid/meegaandheid zou dan een eigenschap zijn die hen ondersteunt in die rol. De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in

Bron(nen): Smithsonian Magazine Washington University