Mannen worden zieker van een virus, 'omdat ze minder nuttig zijn'

Mannen stellen zich niet aan als ze kermend in bed liggen met een griepje, ze zijn echt zieker dan vrouwen. Wetenschappers hebben daar nu ook een mogelijke verklaring voor. Het is een bekend gegeven: veel infectieziekten treffen mannen harder dan vrouwen. Altijd werd gedacht dat dit kwam omdat een mannenlichaam nu eenmaal anders reageert op een ziekteverwekker dan het lichaam van een vrouw, maar de nieuwe verklaring luidt dat vrouwen simpelweg waardevoller zijn voor een virus, omdat ze de ziekte door kunnen geven aan hun nageslacht tijdens een zwangerschap, bevalling of het geven van borstvoeding. De Nederlandse bioloog Vincent Jansen van de Londense Royal Holloway University onderzocht waarom het zeldzame retrovirus HTLV-1 bij Japanse mannen veel vaker leidt tot leukemie dan bij Japanse vrouwen, terwijl datzelfde virus op de Caraïben geen onderscheid maakt in geslacht. Het virus wordt overgedragen via onder meer borstvoeding. En dat bleek interessant. In Japan geven vrouwen namelijk veel langer borstvoeding dan op de Caraïben. "Dat zou kunnen verklaren waarom het virus milder is voor Japanse vrouwen." Volgens Jansen wil een virus voornamelijk zo veel mogelijk mensen besmetten. Het moet zich dus vermenigvuldigen om in stand te blijven. Bij vrouwen hoeven ziekteverwekkers minder moeite te doen om zich voort te planten. Ze zijn dus voor het virus een stuk nuttiger dan mannen.

Bron(nen): RTL Nieuws