Huisartsengenootschap: alert op MERS-besmetting Mekka-gangers

UTRECHT (ANP) - Mensen die afgelopen week op bedevaart in Mekka in Saudi-Arabië zijn geweest, zouden daar besmet kunnen zijn geraakt met MERS. Deze ziekte wordt veroorzaakt door een oudere versie van het coronavirus. Huisartsen moeten gezondheidsklachten van de pelgrims daarom goed in de gaten houden. Dat adviseert het Nederlands Huisartsen Genootschap (NHG).

Bij gezonde mensen die lichte klachten hebben, kunnen huisartsen afwachten hoe de ziekte zich ontwikkelt. Wanneer mensen een longontsteking of andere ernstige symptomen krijgen, moeten huisartsen overleggen met een infectiearts, meldt de NHG.

MERS staat voor Middle East Respiratory Syndrome. De ziekte begint bij dromedarissen, die mensen besmetten. Die patiënten kunnen vervolgens andere mensen ziek maken. Het virus brak rond 2012 uit in het Midden-Oosten, vandaar de naam. Enkele duizenden mensen zijn sindsdien besmet geraakt, en minstens 858 van hen zijn door het virus overleden.

Volgens de NHG zijn ongeveer 5000 mensen uit Nederland op bedevaart in Mekka geweest, een van de verplichtingen binnen de islam.