Onderzoek toont aan dat mensen vaak partners kiezen die qua fysieke aantrekkelijkheid vergelijkbaar zijn met henzelf. Dit fenomeen wordt ondersteund door verschillende studies die aantonen dat zowel mannen als vrouwen goed zijn in het beoordelen van hun eigen aantrekkelijkheid en dat ze geneigd zijn relaties aan te gaan met mensen die in dezelfde "league" zitten wat betreft uiterlijk.
Uit een meta-analyse van 27 studies, waarbij gegevens van bijna 1.300 heteroseksuele koppels werden geanalyseerd, blijkt dat mensen over het algemeen goed zijn in het inschatten van hun eigen fysieke aantrekkelijkheid. Deze zelfkennis beïnvloedt hun partnerkeuze, waardoor ze vaak een partner kiezen die even aantrekkelijk is als zijzelf.Dit patroon is consistent over verschillende culturen en tijdsperioden, wat suggereert dat de fundamentele aspecten van wat mensen aantrekkelijk vinden vrij consistent zijn gebleven.
Er zijn verschillende redenen waarom mensen partners kiezen die qua uiterlijk op hen lijken:
Online daten heeft de manier waarop mensen hun partners selecteren enigszins veranderd. Terwijl fysieke aantrekkelijkheid nog steeds een belangrijke rol speelt, legt online daten vaak meer nadruk op uiterlijk vanwege de visuele aard van de platforms. Dit kan ertoe leiden dat mensen zich meer richten op foto's en minder op andere signalen van aantrekkelijkheid die voortkomen uit persoonlijke interacties, zoals gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal.