Jaarlijks overlijden wereldwijd 5,5 miljoen mensen door
luchtvervuiling. Vooral grote steden in Azië, maar ook metropolen als Londen en Parijs kampen regelmatig met zware smog. Het is een van de grootste uitdagingen van deze tijd. Luchtvervuiling kan allerlei ziekten veroorzaken, waaronder COPD en longkanker. Het schadelijkst zijn de hele kleine fijnstofdeeltjes (pm 2.5), die je onder meer vindt in uitlaatgassen. Uit nieuw onderzoek blijkt dat de lucht in Saoedi-Arabië het meest vervuild is, erger dan in China. Ook de andere oliestaten zijn er slecht aan toe. Grote delen van Afrika zijn het schoonst. Hieronder een overzicht. Hoe roder de kleur, hoe meer vervuild het land. Het is ook interessant om in te zoomen op Europa. Dan is te zien dat de Oost-Europese
landen de meeste luchtvervuiling kennen. Bosnië en
Bulgarije zijn er het slechtst aan toe, gevolgd door Tsjechië, Slowakije en Rusland. Frankrijk, Spanje, Portugal en Zweden zijn het schoonst. Nederland scoort matig: slechter dan Duitsland, iets beter dan België.