Wetenschappers waarschuwen voor één van de grootste milieurampen ooit

Een ijzerrode moddermassa baant zich een weg langs de kust van Brazilië. In de deelstaat Espirito Santo aan de Atlantische Oceaan voltrekt zich volgens wetenschappers een milieuramp van enorme proporties waarvan de gevolgen nog niet te overzien zijn. In totaal stroomde 60 miljoen kubieke meter modder weg, oftewel de inhoud van 25.000 Olympische zwembaden. Nadat op 5 november twee dammen instortten bij een ijzerertsmijn heeft de giftige modderstroom inmiddels 500 kilometer afgelegd. In de modderstroom zit arsenicum, chroom, mangaan en kwik. Het mijnwerkersdorpje Bento Rodrigues werd volledig van de kaart geveegd. Daarbij kwamen twaalf mensen om. Elf zijn er nog vermist. Ondertussen heeft een kwart miljoen mensen geen drinkwater. Eigenaar van de mijn Samarco vindt dat de tsunami van modder niet gevaarlijk is, maar activisten waarschuwden direct al dat de ramp grote gevolgen zou hebben voor het milieu. Nu de modder de riviermonding van de Rio Doce instroomt en daarna in de oceaan terechtkomt, lijken de laatsten gelijk te krijgen. In de brakke riviermonding leven veel dieren, zoals dolfijnen, walvissen en schilpadden. In de Rio Doce zelf is volgens een onderzoeker van het blad Chemistry World de biodiversiteit helemaal verloren: 'verschillende soorten zijn volledig uitgeroeid'. De afgelopen week zijn er zoveel mogelijk vissen gevangen en zijn schildpadeieren verzameld om deze te beschermen. Men vreest dat wanneer de modder is opgedroogd, deze zo hard is als beton. Het bedrijf Samarco heeft al 245 miljoen euro aan de overheid betaald aan schadevergoeding. Arbeiders halen de riviergeul leeg zodat de modder zo snel mogelijk in zee kan stromen. Volgens Samarco staan nog twee andere dammen, die reservoirs met afvalwater beschermen, op springen.  

Bron(nen): De Morgen NRC