Pauw en Witteman zijn over de datum

De afgelopen dagen waren tekenend: zowel donderdag als vrijdag scoorde de Late Nightshow van Humberto Tan hoger dan de talkshow van Jeroen Pauw en Paul Witteman. Het kan snel gaan met reputatie. Op 30 april 2013 boekte Pauw en Witteman nog een all time record van 2,3 miljoen kijkers en was de show onomstreden de beste. Maar een paar maanden Tan - luchtiger, jeugdiger, minder belangrijkdoenig dan P&W - hebben die reputatie en de kijkcijfers ernstig beschadigd. Op de kijkcijfers hoeven Jeroen Pauw en Paul Witteman nooit te letten: die zaten jarenlang royaal boven het miljoen per uitzending. Maar die tijd is voorbij. Het miljoen halen ze nog maar zelden en 750.000 is nu heel gewoon. Intussen rukt Tan op. RTL Late Night is inmiddels bijna net zo succesvol als Pauw & Witteman. De achterstand is in een paar maanden tijd teruggelopen tot een minimum. Het weekgemiddelde van RTL Late Night lag bij de start tot wel 400.000 kijkers onder dat van Pauw & Witteman, maar de laatste zes uitzendweken is het verschil niet groter geweest dan 155.000 kijkers. Sinds begin november ligt het weekgemiddelde van Tan soms slechts enkele tienduizenden kijkers achter op dat van de VARA-talkshow. Zo keken er in de week van 18 november 776.000 mensen naar Tan, 26.000 minder dan Pauw & Witteman. In het verlengde daarvan neemt de kritiek ook toe. Lange tijd was er geen enkele kritiek op het VARA-programma. Maar deze week was bijvoorbeeld menigeen van mening dat de senioren slechter omgingen met het breaking news van Mandela dan Tan. Het toevoegen van Ferry Mingelen aan het team maakt het imago van P&W als bejaardenprogramma nog sterker. Dat weerspiegelt zich ook in de samenstelling van het kijkerspubliek: dat is bij P&W veel ouder dan bij Tan. Oude, blanke kijkers. Hoger opgeleid. Maar te oud om voor grote omzetten te zorgen bij de STER. Heel veel kijkers betekent niet automatisch heel veel inkomsten, zo weet de Publieke Omroep, en dus de STER, al jaren. Jeroen Pauw en Paul Witteman zullen humeurig worden van het feit dat hun koninkrijkje zo snel afbrokkelt. En ze zullen daardoor mogelijk gaan sleutelen aan de formule. Maar het zal te laat en vergeefs blijken. Ze zijn voorgoed over de datum