Defensieminister VS: Israël mag zichzelf verdedigen

WASHINGTON/TEL AVIV/BEIROET (ANP/AFP) - De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft in een telefoongesprek met zijn Israëlische collega Yoav Gallant gezegd dat "Israël het recht heeft zichzelf te verdedigen". De verklaring van Austin kwam enkele uren nadat het Israëlische leger het zuiden van Libanon binnenviel.

De baas van het Pentagon zegt dat hij en Gallant het eens zijn "over de noodzaak om infrastructuur langs de grens waar aanvallen mee uitgevoerd kunnen worden te ontmantelen".

Het Israëlische leger sprak van een "beperkte en gerichte" missie om met grondtroepen Hezbollah-doelen langs de grens met Israël aan te vallen. Deze "laatste ontwikkelingen" noemt Austin "noodzakelijk om te voorkomen dat Hezbollah gemeenschappen in het noorden van Israël aan kan vallen in de stijl van 7 oktober". Vorig jaar werd Israël op die datum opgeschrikt door een grootschalige aanval door Hamas vanuit Gaza.

Israël gewaarschuwd

In zijn verklaring, die Austin ook op X deelde, zei de Amerikaanse minister wel dat "een diplomatieke oplossing nodig is" zodat burgers aan beide kanten van de grens tussen Israël en Libanon veilig terug naar huis kunnen.

Austin waarschuwde ook Iran voor "ernstige gevolgen" als het land ervoor kiest een "directe militaire aanval op Israël uit te voeren".

Oproep Biden

De Amerikaanse president Joe Biden riep maandag nog op tot een staakt-het-vuren. De VS vrezen volgens een bron van CNN dat een beperkte grondoperatie uiteindelijk kan uitgroeien tot een veel grotere operatie.