Eerste parlementslid met down geïnstalleerd in Spanje: “Mensen denken al snel dat je het niet kunt”

De Spaanse Mar Galcerán (45) schrijft
geschiedenis als eerste parlementslid in Spanje, en waarschijnlijk in
heel Europa, met het downsyndroom. Ze doorliep het gewone
schoolsysteem, volgde een beroepsopleiding en sloot zich op haar 18de
aan bij de Spaanse Volkspartij (Partido Popular).

“Mensen kijken naar je gezicht en
denken dat je het niet kunt”, zegt Galcerán. “Mezelf verbeteren
of overwinnen, dat is altijd mijn doel geweest.” Ze beschrijft
zichzelf in de krant El País als een praktisch persoon die zegt waar
het op staat, hecht aan structuur en graag reist.

“We zijn niet Gods engeltjes”

Ze maakt zich er sterk voor dat mensen
met down zoveel mogelijk naar reguliere scholen gaan en carrière
kunnen maken. “Alleen zo kunnen we een einde maken aan de vele
vooroordelen. Ik heb bereikt wat ik wilde, maar ik heb er wel voor
moeten vechten”, zei de Spaanse bij haar installatie als regionaal
parlementslid in Valencia. “Nog steeds denken veel mensen dat we
eeuwig kinderen zijn, of dat we aanhalig zijn. We zijn niet Gods
engeltjes. Ja, we hebben een aandoening, maar we willen ons eigen
leven leiden.”

Stichting Downsyndroom
Nederland-directeur Regina Lamberts vindt dat Galcerán een
belangrijke rol bij de emancipatie van mensen met down inneemt.
“Geweldig dat ze dit heeft bereikt. Ik moest meteen denken aan
Pablo Pineda, ook uit Spanje, die als eerste persoon met het syndroom
van down een universitair diploma haalde. Hij speelde die gebeurtenis
later na in de film Yo, tambien.”

Niet voor iedereen weggelegd

In Spanje is het veel meer ingeburgerd dat kinderen met down naar het reguliere onderwijs gaan. “Gezien de verschillende niveaus binnen het downsyndroom is dat niet voor iedereen weggelegd, zo eerlijk moeten we zijn. Maar in Nederland zouden er naar onze mening meer kinderen met deze beperking niet naar het speciaal onderwijs hoeven”, zegt Lamberts in het AD.

“Nu gaat ongeveer 50 procent van de
kinderen met het syndroom naar het basisonderwijs. De cijfers bij het
voortgezet onderwijs zijn echt extreem laag: gemiddeld twee
leerlingen met down stromen jaarlijks door naar een reguliere
middelbare school. Directies geven vaak aan dat ze bang zijn dat deze
jongeren worden weggepest door de rest. Tja, dan ben je snel klaar.”

Bron(nen): AD