Beethoven was geen gezonde man. Volgens wetenschappers werd hij niet alleen doof maar leed hij ook aan syfilis, prikkelbare darmsyndroom en een hartritmestoornis. Door zijn doofheid hoorde hij zijn hart waarschijnlijk beter dan je zonder die aandoening zou doen. De ongewone en bijzondere ritmes in Beethovens meest iconische werken zijn mogelijk gecomponeerd onder invloed van Beethovens onregelmatige
hartslag. De onderzoekers, een cardioloog, een medisch historicus en een musicoloog van de universiteit van Michigan en Washington, publiceerden hun bevindingen in . "We onderzochten de manieren waarop iemands lichaam en ziektes invloed kunnen hebben op, of zich kan manifesteren in de muziek die ze componeerden," zegt medisch historicus Joel Howell. Ze bestudeerden de patronen van een aantal composities van Beethoven en troffen inderdaad onregelmatige ritmes in enkele van zijn beroemdste werken. "Als je hart door een aandoening onregelmatig klopt, klopt het vaak voorspelbaar onregelmatig. We denken daar wat van terug te vinden in de muziek." De hartstoornis waar Beethoven aan leed, doet het hart te langzaam, te snel of onregelmatig kloppen. De onderzoekers zien dat verstoorde ritme terug in de pianosonate Opus 110 en in Opus 130. Bij andere beroemdheden zou er ook sprake zijn van beïnvloeding van het werk door kwalen. Monet bijvoorbeeld gebruikte heel andere kleuren toen hij ongeveer 65 was en een oogaandoening had. Later ging hij zelfs steeds abstracter schilderen.