Kandidaat-minister Kennedy tegen Senaat: ik ben geen antivaxer

WASHINGTON (ANP/AFP) - Robert F. Kennedy jr., de kandidaat-minister van Volksgezondheid, moest woensdag voor de Senaatscommissie komen om te bewijzen dat hij een geschikte minister zou zijn. Zijn benoeming is omstreden, omdat hij bekendstaat als antivaxer. Onterecht, verzekerde Kennedy de commissie: "Ik ben niet tegen vaccins. Ik ben voor veiligheid."

Kennedy heeft jarenlang misinformatie verspreid over de gevaren van vaccins en kreeg daar met name tijdens de coronapandemie grote aandacht door. "Hij heeft er zijn levenswerk van gemaakt om twijfel te zaaien en ouders te ontmoedigen om hun kinderen levensreddende vaccins te geven", zei de Democratische senator Ron Wyden bij de opening van de hoorzitting.

Ook vanuit de Republikeinse partij is er kritiek op Kennedy's mogelijke ministerschap. Dat heeft niet alleen met zijn antivaccinatiestandpunten te maken, maar ook met het feit dat hij een voorstander zou zijn van het recht op abortus. Conservatieve Republikeinen zijn daar juist tegen.

Presidentschap

De neef van oud-president John F. Kennedy probeerde aanvankelijk zelf voor het presidentschap te gaan als onafhankelijke kandidaat, maar schaarde zich later achter Donald Trump. Na de winst van de Republikein beloonde hij Kennedy door hem voor te dragen als gezondheidsminister.

Kennedy wordt donderdag ook nog gehoord door een andere Senaatscommissie, voordat uiteindelijk de gehele Senaat over zijn benoeming zal stemmen.