Noodtoestand in deelstaat São Paulo om aangestoken bosbranden

SÃO PAULO (ANP/DPA/AFP) - In 45 gemeenten van de dichtstbevolkte deelstaat van Brazilië São Paulo is zondag de noodtoestand uitgeroepen vanwege grote bosbranden. Meer dan 15.000 professionele en vrijwillige brandweerlieden, ondersteund door legervliegtuigen, bestrijden de branden die volgens de autoriteiten zijn aangestoken.

Milieuminister Marina Silva zegt dat de autoriteiten "oorlog" voeren tegen de bosbranden. De stad Ribeirão Preto, ongeveer 300 kilometer ten noorden van de stad São Paulo, is zwaar getroffen door de branden. Op beelden is te zien dat de stad helemaal in rook is gehuld. Daardoor kunnen blusvliegtuigen de branden niet bereiken.

Twee fabrieksarbeiders kwamen vrijdag om het leven in Urupês, in het noorden van de staat, terwijl ze een brand probeerden te blussen. Door brand in landbouwgebied zijn ook tientallen runderen gestorven. Twee mensen zijn gearresteerd voor brandstichting.

Doordat de rook over een groot deel van Brazilië hangt en ook de hoofdstad Brasilia bereikt zijn verschillende vluchten geannuleerd en is het verkeer op sommige wegen stilgelegd. Ook de Amazoneregio van het Zuid-Amerikaanse land kampt met zware branden.

Het bosbrandseizoen in Brazilië loopt van juni tot oktober. Het persbureau Agência Brasil meldt dat sinds 1998 in augustus niet zoveel branden waren als nu. De branden worden vaak aangestoken om nieuwe weiden en akkerland te creëren voor de teelt van gewassen zoals soja.