Opgepakte activisten Nieuw-Caledonië naar Frankrijk gestuurd

PARIJS (ANP/AFP) - Zeven opgepakte activisten uit het Franse overzeese gebied Nieuw-Caledonië zijn vanuit die eilandengroep naar Frankrijk gestuurd. Dat gebeurde 's nachts met een vliegtuig dat daar speciaal voor was gecharterd, zeggen de autoriteiten. Een van de zeven verdachten is protestleider Christian Tein.

De verdachten zitten nog in voorarrest. Ze moeten dat verder uitzitten in Frankrijk zodat het strafrechtelijk onderzoek "rustig en zonder enige druk voortgezet kan worden", aldus de openbaar aanklager in Nouméa. De advocaat van Tein zei eerder met stomheid geslagen te zijn nadat duidelijk was geworden dat zijn cliënt naar Frankrijk zou worden gebracht. Hij noemde die stap zeer ongebruikelijk.

De autoriteiten hebben niet bekendgemaakt waar Tein precies voor wordt vervolgd. Zijn arrestatie volgde op de recente onlusten in Nieuw-Caledonië, dat op zo'n 17.000 kilometer van het Franse vasteland ligt. Die onrust hield verband met onvrede over geplande hervormingen van het kiesstelsel in de eilandengroep en ging gepaard met wegblokkades en plunderingen. Er vielen negen doden en honderden mensen raakten gewond.