Andorra en San Marino trekken volle stadions

Landen als Andorra en San Marino dienen in het voetbal meestal als schietschijf voor de tegenstander. De verwachting van een hoge score trekt kennelijk voldoende publiek, want Wembley is nu al stijf uitverkocht voor Engeland - San Marino en ook de Kuip stroomt zo goed als vol voor Nederland - Andorra. Op de FIFA-ranglijst staat San Marino laatste ofwel 207de, samen met Bhutan en Turks en Caicos Eilanden. Andorra prijkt ietsje hoger: 201. Een jaar geleden dolde het Nederlands elftal nog met San Marino (11-0). Voor het treffen met deze dwergstaat verlaagde de Engelse FA de prijzen. In recordtijd vlogen alle 90.000 kaarten weg. In de laatste interland, tegen Oekraine, stokte de verkoop op het vrij lage aantal van 68.102. San Marino hoopt op de steun van 2.000 meereizende fans. Zowel bondscoach Giampaola Mazza als de meeste spelers hebben nog een baan naast het voetballen. Mazza moet bijklussen als gymleraar. Het staatje nabij het Italiaanse Rimini telt slechts 33.000 inwoners, een derde van het totaal op Wembley. Ook Oranje treedt aan tegen een voetbaldwerg: Andorra, het mini-staatje in Noord-Spanje met minder dan 100.000 inwoners. In tegenstelling tot San Marino weigert de voetbalbond uit Andorra de beroepen op te geven van de spelers en coach. Volgens een woordvoerder leidt dat alleen maar tot misplaatste grappen. De semi-profs speelden tot nog toe vier keer eerder tegen Nederland en scoorden nimmer (5-0, 4-0, 3-0 en 4-0). Voor de interland in Rotterdam zijn inmiddels 40.000 van de 48.000 kaarten verkocht.