Ronaldo na hattrick: ongelooflijk

Met een perfect geplaatste vrije trap zorgde Cristiano Ronaldo in Sotsji voor de 3-3 in de eerste groepswedstrijd tegen Spanje. De 33-jarige vedette had Portugal daarvoor al twee keer op voorsprong geschoten tegen Spanje, dat via Diego Costa twee keer terugkwam en via Nacho op 3-2 kwam.

,,Het is ongelooflijk. Ik heb hier veel jaren hard voor gewerkt. Sommigen hebben misschien niet in mij geloofd, maar ik heb altijd in mezelf geloofd", zei Ronaldo. De Portugees prees zijn teamgenoten. ,,We hebben niet opgegeven. Ook niet, toen we achter kwamen. Ik heb er vertrouwen in dat dit WK ons goed gezind is. We zijn niet de favorieten, maar we gaan ons uiterste best doen. We geloven dat we er tot het einde bij zullen zijn."

Met zijn eerste treffer van de avond - in de vierde minuut uit een strafschop - schaarde Ronaldo zich in een illuster rijtje van voetballers die op vier WK's hebben gescoord. Daartoe behoren ook de Braziliaan Pelé en de Duitsers Uwe Seeler en Miroslav Klose. Met de EK's van 2004, 2008, 2012 en 2016 erbij gerekend is Ronaldo al in acht eindrondes op rij trefzeker.

De sterspeler was ook zeer blij met zijn alweer 51e hattrick. ,,Ik ben heel tevreden. Dit is voor mij een record en weer eentje erbij in mijn carrière. Maar het belangrijkste is om de nadruk op de teamprestatie te leggen. We speelden tegen een van de favoriete ploegen voor de titel. We zijn twee keer op voorsprong gekomen en hebben uiteindelijk gelijk gespeeld. Dat is volgens mij een terechte uitslag."