Aziatische olifanten troosten elkaar

Elkaar steunen bij stress en 'praten' met elkaar: naar het schijnt kunnen Aziatische olifanten het even goed als mensen. Een groep van 26 olifanten in gevangenschap werd een jaar geanalyseerd tijdens kleine momenten van onzekerheid en stress. Het bleek dat olifanten die dichtbij een andere olifant stonden die zich even niet fijn voelde, vaker lichamelijk contact zochten met het slachtoffer en bepaalde hoge geluiden maakten dan in situaties waarin er niks aan de hand leek. Met hun slurf troostten de olifanten door zachtjes het gezicht van de zielige olifant te strelen. Vooral werd de slurf vaak in de mond van het slachtoffer gestopt - een teken van vertrouwen, want de gestreste olifant zou er zo maar es op kunnen bijten. Volgens de onderzoekers is de uitkomst niet verrassend, maar zijn empathische gevoelens wel voor het eerst aangetoond. Olifanten hebben heel sterke sociale banden. Hun empathisch vermogen blijkt nu gelijkend op dat van chimpansees en mensen. Evenwel gaat het hier om olifanten in gevangenschap. Graag zouden de onderzoekers ook wilde olifanten bekijken, maar ze onderstreepten dat kuddes wilde olifanten bedreigd worden en inmiddels schaars zijn.

Bron(nen): The Independent