Decennia aan onderzoek vernietigd als vriezer uitvalt op bekende Zweedse universiteit: miljoenen euro's schade

Een klein drama op het bekende Karolinska Institutet in Stockholm: tijdens de kerstvakantie werkte een vriezer niet waardoor allerlei onderzoeksmonsters zijn vernietigd.

De in meerdere decennia verzamelde samples werden bewaard in tanks, die worden gekoeld met vloeibaar stikstof tot een temperatuur van -190 graden. Ergens tussen 22 en 23 december was er een storing in de levering van vloeibaar stikstof in zestien tanks. Die kunnen weliswaar vier dagen zonder, maar het werden er vijf op de universiteit waar ook het Nobelprijscomité huist. 

"Het gebeurde op het slechtste moment denkbaar, één dag voor kerstavond", vertelt Matti Sällberg, decaan op de campus. De schade loopt in de miljoenen, denkt hij. "Het ergste is het voor degenen die onderzoek doen naar leukemie. Zij hadden dertig jaar aan samples verzameld van patiënten."

Er is een intern onderzoek gestart en hoewel er geen aanwijzingen zijn dat het om sabotage gaat is het incident wel gemeld bij de politie. "Er is nu niets dat erop wijst dat de oorzaak van buitenaf komt, maar het politierapport is opgesteld om alles uit te sluiten."

Wat er in de tanks zat, was allemaal puur bedoeld voor onderzoek. De kapotte vriezers hebben dus geen gevolgen voor de zorg voor huidige patiënten. "Dit zijn monsters, die onderwerp waren van uitgebreide studies en er waren plannen voor meer studies", aldus Sällberg.