Het gaat niet goed met de eland

Het gaat slecht met de elanden in de VS. Wetenschappers luiden de noodklok omdat het aantal elanden drastisch is gedaald. Er is weinig over van de populaties in Montana, New Hampshire, Minnesota en in British Columbia (Canada). In Minnesota bijvoorbeeld, zijn van een populatie van 4000 in de jaren '90 nu nog maar 100 elanden over. Jagen op elanden is er nu tijdelijk verboden. Zoals veel diersoorten hebben elanden last van de klimaatverandering. De winters zijn er warmer en korter dan voorheen, en in de langere herfst valt geen sneeuw. Elanden, echte winterdieren, lijden onder de temperatuur en het aantal teken die juist profijt hebben van warmer weer. Soms hebben elanden wel 100.000 teken in hun vacht. Bij het krabben vallen hele stukken van de vacht af. Ondertussen wordt hun bloed letterlijk door de teken opgedronken. Daarnaast zijn er minder bomen en worden ze aangevallen door wolven. Niet alleen is men bezorgd over de elanden, ook over wat ze misschien minder gaan opbrengen: toeristen spenderen 115 miljoen dollar per jaar aan het bekijken van elanden. Om de elanden de monitoren - wat niet makkelijk is omdat het in tegenstelling tot herten solitaire dieren zijn - krijgen veel elanden een gps-halsband die ieder kwartier aangeeft waar ze zich bevinden. Wanneer het hart stopt, weet de halsband dat ook. Met spoed reizen onderzoekers dan af naar de locatie om de eland te onderzoeken, omdat dat binnen 24 uur moet gebeuren. Meestal sterven ze in de herfst. "Het is alweer herfst, hopelijk werpt dat nog meer licht op de zaak," aldus één van de onderzoekers.

Bron(nen): New York Times