Hierdoor is het nu zo extreem koud

De straffe oostenwind en de kou kan nog wel een tijd aanhouden. Het zou wel eens tot eind april kunnen duren voordat we echt lenteweer krijgen, voorspelt het Met Office, de Britse KNMI. Bij de Mail Online is mooi te zien hoe de straalstroom boven het noorden van Afrika blijft hangen. De straalstroom, een zeer sterke wind die op 10 kilometer hoogte waait, bepaalt het weer op voornamelijk het noordelijk halfrond. Normaal zorgt deze luchtstroom nu voor milder weer. Maar hij stroomt nu rond het noorden van Afrika. Hij is in tweeën gesplitst en wordt geblokkeerd door een hogedrukgebied. Zolang dat hogedrukgebied niet beweegt, blijft het koud. Klimaatexperts vermoeden dat het aanhoudende winterweer en de barre (sneeuw)stormen verband houden met het massale smelten van poolijs. Vorig jaar werd een historisch dieptepunt bereikt, nog nooit smolt zo veel ijs in de Noordelijke IJszee. Het ijsvolume heeft volgens recente gegevens bijna een minimumrecord bereikt. ‘De omvang van het ijs is 80 procent kleiner dan 30 jaar geleden. Dat is dramatisch. Het is een symptoom van de opwarming van de aarde’, zegt Jennifer Francis, onderzoekster van het Rutgers Institute of Coastal and Marine Science in de VS in The Guardian. Volgens Francis, en veel andere klimaatwetenschappers, warmen de oceanen en atmosfeer op door het gesmolten poolijs. Daardoor keert de straalstroom om. ‘Het omkeren van de straalstroom leidt tot extreem weer’, zegt Francis. ‘De koude lucht van de Noordpool reist daardoor veel verder naar het zuiden.’