Hoe misinformatie zich op internet verspreidt

Een heel grote groep mensen denkt dat de Amerikanen op de maan zijn geweest. Maar je hebt nog een grote groep, die denkt dat de maanlanding volledig in scène is gezet. Hoe het ook zij, The World Economic Forum noemt digitale misinformatie een grote bedreiging voor de maatschappij. Er is steeds meer informatie en hoe meer er is, hoe meer er wordt verspreid, waardoor er ook meer misinformatie is. Bovendien, sinds de komst van de sociale media, worden pseudowetenschap, scepticisme en complottheorieën veel makkelijker in omloop gebracht. Wetenschappers hebben nu in kaart gebracht welke factoren een rol spelen of invloed hebben op de verspreiding van misinformatie. Hun onderzoek werd in de Proceedings of the National Academy of Sciences. Onderzoeker Dr. Walter Quattrociocchi: 'Uit onze analyse blijkt dat gebruikers zich op content richten die toch al bij ze past, en dat ze de rest negeren. Zo bevestigen ze wat ze al dachten'. Vervolgens delen gebruikers deze informatie met gelijkgestemden, waardoor de groep een clubje wordt waarin dezelfde soort berichten steeds rondgaan. Mensen die er anders over denken haken af. 'De club zit als het ware in een echokamer'. Zo ontstaat letterlijk een alternatieve realiteit, die totaal verschilt van de 'echte' wereld, aldus de onderzoekers. Volgens hen is het zoeken naar informatie waarbij we in onze eigen ideeën bevestigd worden een natuurlijk fenomeen. Sociale media vergroten het effect ervan omdat het daar heel makkelijk is bepaalde informatie uit te sluiten, bijvoorbeeld door iemand met een - in jouw ogen - afwijkende mening niet meer te volgen. Dit heeft segregatie en polarisatie tot gevolg. Het gaat ook ten koste van de kwaliteit van de informatie. Broodje Aap-verhalen, geruchten, complottheorieën, ze worden allemaal eindeloos herhaald en versterkt. Helaas is er geen simpele oplossing, stellen de onderzoekers.

Bron(nen): Huffington Post