Hopelijk komt ruimtesonde Philae morgen uit zijn winterslaap

In november landde ESA's ruimtesonde Philae op een komeet om die te bestuderen. Nieuw en revolutionair maar het ging niet helemaal goed. Philae kwam op een andere plek neer dan de bedoeling was, namelijk in een greppel of in de schaduw van een rotswand. Omdat Philae afhankelijk is van zonlicht startte de sonde niet meer op en stuurde daardoor ook geen gegevens meer naar de aarde. Gelukkig komt de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, met daarop Philae, steeds dichter bij de zon. Het is nu een kwestie van dagen of weken voordat we weten of Philae nog leeft. Wetenschapper Stephan Ulamec: "Op dit moment ontvangt Philae twee keer zoveel zonne-energie als tijdens de landing in november 2014. Het is waarschijnlijk nog te koud voor de lander om zichzelf te ontwaken, maar we gaan luisteren of we al iets horen. Onze slagingskansen stijgen iedere dag." De komeet is nu nog ruim 300 miljoen kilometer van de zon verwijderd. Dat is 2 keer de afstand van de aarde naar de zon. Morgen wordt er een eerste signaal naar Philae gestuurd om te proberen hem te wekken. Daarvoor moeten de omstandigheden wel perfect zijn. De zonnepanelen moeten genoeg stroom opwekken en Philae moet warmer zijn dan -45 graden. Ulamec: "Zodra we met Philae kunnen communiceren, gaan we direct aan de slag om gegevens te verzamelen!" Als het niet lukt, proberen de wetenschappers het later opnieuw. De komeet draait al miljarden jaren om de zon en is een overblijfsel van het ontstaan van ons zonnestelsel. In al die tijd is de komeet nauwelijks veranderd. Met het onderzoek willen de wetenschappers meer leren over de geschiedenis van ons zonnestelsel.

Bron(nen): De Morgen Scientias