Komeet Siding Spring rakelings langs Mars gekomen

Gisteravond kwam de komeet Siding Spring ´rakelings´langs Mars gevlogen, op ongeveer 130.000 kilometer afstand, een derde van de afstand tussen de aarde en de maan. Om half 9 had de komeet een vaart van 203.000 kilometer per uur in verhouding tot Mars. Het is de eerste keer in de geschiedenis van de wetenschap dat een komeet een planeet zou dichtbij nadert, aldus NASA. De komeet wordt door 16 apparaten die zich in het heelal of rondom Mars bevinden genanlyseerd, waaronder Marsverkenner Curiosity en de Hubble-telescoop. Govert Schilling op het NPO-Radio 1 Journaal: "Het is spectaculair. Ik ben wel jaloers op de Marsmannetjes, die er helaas niet zijn. De komeet is vanuit de diepte van het heelal hier naartoe gekomen. Daarom draagt de komeet informatie bij zich over de geboorte van het zonnestelsel. Als dit op aarde zou gebeuren, zouden we ons staan te vergapen. Het is een 'verse' komeet, nog onveranderd door eerdere ontmoetingen in de ruimte." Het rakeling passeren van een komeet zou eens in de miljoen jaar voorkomen. Volgens Schilling hoeft dat niet per se waar te zijn. "50 jaar geleden zou ie niet eens zijn opgemerkt. Het gebeurt echt wel vaker. Maar het is wel heel bijzonder." De eerste gegevens en beelden over de komeet worden één dezer dagen verwacht. Het echte analyseren zal maanden in beslag nemen.