Mysterieuze Romeinse dodecaëder tentoongesteld: “De verbeelding slaat op hol”

Archeologen staan voor een raadsel, want waarvoor dienden de mysterieuze Romeinse dodecaëders? Deze bijzondere twaalfvlakkige objecten worden her en der gevonden in de grond, en vanaf zaterdag wordt zo'n zogeheten 'regelmatig twaalfvlak', inclusief allerlei bolletjes en cirkelvormige gaten, tentoongesteld in Groot-Brittannië.

“Was het voor magie, voor rituelen of voor religie? De verbeelding slaat op hol”, vertelt Richard Parker, secretaris van de Engelse Norton Disney History and Archaeology Group, enthousiast tegen de BBC. De vondst van vorig jaar in juni is dan ook spectaculair.

De groep amateurarcheologen trof het bronzen object in haast perfecte staat aan. Het is 8 centimeter groot, 254 gram zwaar, en daarmee een van de grootste Romeinse dodecaëders ooit gevonden. Het object dateert van tussen 43 en 410 na Christus. Sinds 1739 zijn er in Noord- en West-Europa al een stuk of 130 gevonden, allemaal ten noorden van de Alpen.

De theorieën over het nut van de bronzen apparaten lopen uiteen. Van een dobbelsteen tot een soort van kalender om te zien wanneer er gezaaid moet worden. Helaas zijn de objecten nooit beschreven in de Latijnse literatuur.

De laatste theorieën gaan ervan uit dat het gaat om rituele objecten. De in Norton Disney gevonden dodecaëders waren namelijk bewust bovenop een heuvel begraven samen met andere artefacten. Later dit jaar gaan de opgravingen verder.