Nieuwe studie: dit is een vroeg signaal van alzheimer

Ben je vaak je sleutels kwijt? Kun je weer niet op dat ene woord komen? Het hoeft geen reden tot zorg te zijn, want hoe snel je praat blijkt veel meer een vroeg signaal van alzheimer. 

Een recente studie van de Universiteit van Toronto laat zien dat de snelheid van je spraak, en niet de moeilijkheid om woorden te vinden, een nauwkeurige indicator is van de hersengezondheid bij oudere volwassenen.

De onderzoekers vroegen 125 gezonde volwassenen, in de leeftijd van 18 tot 90 jaar, om een scène in detail te beschrijven. Opnames van deze beschrijvingen werden vervolgens geanalyseerd door kunstmatige intelligentie (AI) om kenmerken zoals spreeksnelheid, duur van pauzes tussen woorden en de variëteit aan gebruikte woorden te achterhalen.

De deelnemers voltooiden ook een standaardreeks tests die concentratie, denksnelheid en het vermogen om taken te plannen en uit te voeren meet. De leeftijdsgerelateerde achteruitgang van deze vaardigheden was nauw verbonden met het tempo van iemands spraak, wat wijst op een bredere achteruitgang van het denkvermogen dan alleen de problemen om het juiste woord te vinden.