Op welke leeftijd worden we als 'oud' beschouwd?

woensdag, 09 oktober 2024 om 15:49

Twintig of dertig jaar geleden was je opa van zeventig al behoorlijk oud. Maar omdat we steeds langer leven en ook steeds langer actief kunnen blijven is dat aan het schuiven. De perceptie van ouderdom is daardoor door de jaren heen aanzienlijk veranderd. Waar vroeger de leeftijd van 65 jaar vaak als het begin van ouderdom werd gezien, verschuift deze grens nu steeds verder naar boven. Dit komt voornamelijk door verbeterde levensomstandigheden en een langere levensverwachting.

Wat zegt de wetenschap?

Veranderende percepties: Uit onderzoek blijkt dat mensen tegenwoordig ouderdom pas bij 75 jaar laten beginnen, terwijl dit een paar decennia geleden nog rond de 71 jaar lag.
Invloed van gezondheid en levensstijl: Mensen die gezonder leven en zich jonger voelen, hebben de neiging om ouderdom later te definiëren. Dit laat zien dat niet alleen de kalenderleeftijd, maar ook persoonlijke gezondheid en welzijn een rol spelen in hoe we ouderdom ervaren.

Waarom verandert onze perceptie?

Levensverwachting: De gemiddelde levensverwachting is gestegen, wat bijdraagt aan het idee dat ouderdom later begint. Mensen blijven langer actief en gezond.
Sociale en culturele factoren: Onze sociale omgeving en culturele normen beïnvloeden sterk hoe we ouderdom zien. De media en populaire cultuur kunnen bijvoorbeeld negatieve beelden van ouderdom verspreiden, wat invloed heeft op onze perceptie.

Verschillen tussen geslachten: vrouwen later oud

Generatieverschillen: Oudere generaties beschouwen zichzelf vaak eerder als oud dan jongere generaties. Dit kan te maken hebben met de veranderingen in gezondheidszorg en levensstijl die jongere generaties ervaren.
Geslachtsverschillen: Vrouwen hebben de neiging om ouderdom gemiddeld twee jaar later te definiëren dan mannen. Dit verschil kan te maken hebben met verschillende gezondheidsbeleving en sociale rollen tussen mannen en vrouwen.