Ozempic: een expert scheidt feit van fictie

Drie jaar geleden leek een wonder het alsof je jezelf mager kon injecteren. Nu profiteert iedereen, van Oprah Winfrey en Elon Musk tot uw plaatselijke kapper. Je moet nog online zoeken om het te bemachtigen, maar moeilijk blijkt dat niet.

De kern van alle controverse over gewichtsverlies is een medicijn dat semaglutide heet. Beschikbaar onder de merknamen: Ozempic en Wegovy en de tabletvorm van het medicijn, Rybelsus. Dit medicijn was aanvankelijk alleen bekend bij diabetici omdat het helpt de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, maar semaglutide is enorm populair geworden dankzij de afslankende eigenschappen. De stijging van populariteit leidde ook tot een toename van mythes over de effecten ervan.

Dr. Ralph Abraham schrijft deze medicijnen al meer dan tien jaar voor. Hij is consulent diabetes, lipidenstoornissen en endocrinologie bij London Medical Aan de Daily Telegraph vertelde hij wat feit is en wat fictie.

"Omdat obesitas andere gezondheidscomplicaties met zich meebrengt die het zwanger worden belemmeren, zal elk medicijn dat obesitas vermindert waarschijnlijk de vruchtbaarheid verhogen."

Ook bij mannen is obesitas in verband gebracht met een lager aantal zaadcellen en een lagere beweeglijkheid. Als zwangerschap de motivatie is, zegt Dr. Abraham, dan is het veel beter om op de traditionele manier af te vallen, door middel van een dieet en lichaamsbeweging. "Ik zou het gebruik van onnodige medicijnen tijdens de zwangerschap niet aanraden. Het medicijn is niet onderzocht tijdens de zwangerschap en we hebben absoluut geen idee wat het met embryo's doet en of het veilig is."

"Uit klinisch onderzoek blijkt heel duidelijk dat dit absoluut gebeurt, ondanks alle inspanningen van diëtisten. Ik vertel patiënten dus dat wanneer u deze medicijnen neemt, u ze op de lange termijn gaat gebruiken," zegt Dr. Abraham.

Of ze veilig zijn voor langdurig gebruik valt nog te bezien. "Deze groep medicijnen, de GLP-1 agonisten, zijn veilig gebruikt sinds ze 14 jaar geleden voor het eerst werden voorgeschreven, maar we hebben geen bewijs dat verder teruggaat. Over nog eens 15 jaar zal er meer informatie zijn om ons te begeleiden," zegt hij.

"Er zullen altijd langetermijnbijwerkingen zijn die pas vele jaren na de introductie van een medicijn duidelijk worden. Het is een kwestie van de voordelen van een medicijn - die bij sommige patiënten aanzienlijk zijn en bij anderen triviaal - afwegen tegen de mogelijke bijwerkingen op lange termijn."

Hier zit een kern van waarheid in. Toen Dr. Abraham voor het eerst GLP-1 medicijnen voorschreef, werkte hij samen met een diëtist, maar hij realiseerde zich dat dit niet nodig was. "Patiënten hadden minder honger en voelden zich sneller vol, dus het gebruik van een diëtist werd minder relevant en verhoogde alleen maar de totale kosten van hun behandeling."

Ook hier zit een kern van waarheid in. "Ik geloof niet dat lichaamsbeweging ooit een enorm verschil heeft gemaakt voor substantieel gewichtsverlies," geeft Dr. Abraham toe. Maar hij moedigt altijd aan om meer te bewegen, omdat het u gezonder maakt, ziekten voorkomt en de geestelijke gezondheid bevordert. "Mensen voelen zich altijd beter als ze bewegen."

Als het op afvallen aankomt, kunnen we helaas niet kiezen waar we vet willen verliezen.

"Obese patiënten die een maagoperatie verliezen enorme hoeveelheden gewicht en eindigen met een 'schort' van huid. Hetzelfde kan gebeuren met Ozempic: gewicht verliezen in het gezicht zorgt voor meer plooien en verslapping, en het kan veroudering in de hand werken." Er is geen regel voor waar u vet verliest.

Daarom is het "Ozempic gezicht" een fenomeen geworden waarbij mensen die niet blij zijn met het volumeverlies in het gezicht dit proberen te corrigeren met behulp van fillers. Of dit verstandig of betaalbaar is, ligt aan het individu.

Dr. Abraham zegt dat het gewichtsverlies - op welk lichaamsdeel dan ook - afhangt van uw leeftijd. "Hoe jonger u bent, hoe elastischer uw huid is en hoe kleiner de kans op plooien," zegt hij.

Niet iedereen zal last hebben van dezelfde bijwerkingen en geen enkele is onvermijdelijk, zegt Dr. Abraham. "Er zijn te veel variabelen om te generaliseren. "Het hangt echt af van de gevoeligheid van de patiënt en van de dosering. Over het algemeen vertonen de medicijnen iets dat tachyfylaxie wordt genoemd, wat betekent dat de bijwerkingen aan het begin van de behandeling optreden en daarna afnemen - daarom moeten medicijnen voorzichtig worden geïntroduceerd."

"Het medicijn werkt op de darm. Winderigheid komt vaak voor en patiënten hebben vaak medicijnen nodig om constipatie te verlichten. "Op dezelfde manier kan de maagstilstand die deel uitmaakt van de werking van de medicijnen leiden tot een toename van boeren of oprispingen." 

Het ligt waarschijnlijk minder aan het medicijn en meer aan het soort voedsel dat u eet en uw spijsvertering.

Dr. Abraham zegt dat dit "heel vaak voorkomt", hoewel nog niet helemaal duidelijk is waarom.

We moeten op onze hoede zijn voor online advertenties waarin het medicijn tegen een lage prijs wordt aangeboden. Er zijn niet alleen vervalsingen ontdekt, maar Dr. Abraham vindt dat er medisch toezicht nodig is tijdens een kuur met injecties om af te vallen. "De mensen die online apotheken beheren zijn geen ervaren diabetologen. Deze medicijnen zijn erg krachtig, er is een juiste dosis voor elke patiënt, er is niet één universele oplossing voor iedereen. Mensen praten erover op sociale media alsof het één product is. Dat is het gewoon niet."

Wat de prijs betreft, suggereert hij dat mensen ongeveer £120 per maand moeten betalen voor de lagere doses, oplopend tot £300 voor hogere doses. Hij waarschuwt: "Deze medicijnen vereisen management omdat de resultaten zo sterk variëren voor individuele personen. Snel afvallen is voor niemand ideaal. Een veilige hoeveelheid voor mannen is 3 kg per maand en voor vrouwen 2 tot 2,5 kg per maand.

Dit is een mythe. "GLP-1 agonisten werken zelfs bij dunne mensen," zegt Dr. Abraham, hij wijst op de mensen in de modellenindustrie, waarvan bekend is dat ze ze innemen, zelfs als ze ondergewicht hebben.

Vanwege een stijging in de vraag van mensen die de medicijnen kopen om af te vallen, werd op een gegeven moment gevreesd dat diabetici die semaglutide nodig hebben, het misschien niet meer zouden kunnen krijgen, maar Dr. Abraham gelooft dat de dieetindustrie dit vraag-en-aanbodprobleem nu heeft opgelost. En hij vindt niet dat zwaarlijvige patiënten semaglutide ontzegd moet worden.