Zeedieren blijken steeds groter te worden

Zeedieren worden steeds groter, blijkt uit nieuw onderzoek. Het onderzoek is het grootste onderzoek naar de evolutie van lichaamsgrootte ooit gedaan: Niet minder dan 17.000 dieren werden onderzocht door wetenschappers Stanford University. Uit het onderzoek blijkt dat de evolutie van lichaamsgrootte kan worden voorspeld. De theorie van Cope (vernoemd naar de paleontoloog Edward Cope) stelt dat dieren in de loop der tijd groter worden. Die theorie lijkt te kloppen. "We weten al een tijdje dat de grootste organismen van nu groter zijn dan de grootste organismen die er waren toen het leven begon of toen dieren voor het eerst evolueerden," aldus paleo-bioloog Jonathan Payne. Het was nog wel onduidelijk of de gemiddelde grootte van dieren is veranderd en zo ja, of dat tijdelijk is of systematisch. Payne: "Je komt daar niet achter door gewoon naar levende dieren te kijken. Dan zit je geheid fout, dan kom je verkeerd uit." In de afgelopen 542 miljoen jaar blijkt de afmeting van zeedieren ongeveer 150 keer te zijn toegenomen. Een onderzoeker: "Dat is het verschil tussen een zee-egel van 5 centimeter en eentje van 30 centimeter. Dat lijkt niet zo revolutionair, maar dat is het wel." De onderzoekers ontdekten ook dat niet alle dieren sinds 550 miljoen jaar geleden groter werden maar vooral de diersoorten die toch al groter waren dan andere diersoorten, en dat die bovendien diverser waren. Dieren die niet groter zijn geworden zijn vogels en insecten.

Bron(nen): Daily Mail