Medicijn voor een langer leven (bij fruitvliegjes helpt het)

Lithium, een middel dat vaak voorgeschreven wordt bij een bipolaire (manisch-depressieve) stoornis en bij herhaalde unipolaire depressies (d.w.z. zonder manische symptomen), kan het leven verlengen. Althans bij fruitvliegjes, zo blijkt uit een van het UCL Institute of Healthy Ageing in Londen. Met een lage dosis lithium kon het leven van fruitvliegjes in het lab verlengd worden. Ze leefden 16% langer dan gemiddeld. De wetenschappers zien dit als een eerste stap in de ontwikkeling van een medicijn dat mensen helpt om langer en gezonder te leven. Maar voor het zover is, zal het effect eerst nog bij andere proefdieren onderzocht worden. Bij mensen kan een hoge dosering lithium ernstige bijwerkingen hebben, waaronder nierfunctiestoornissen bij langdurig gebruik. Bij oudere mensen kan het leiden tot verwardheid, concentratie- en geheugenstoornissen, rusteloosheid, evenwichts- en bewegingsstoornissen. Hoe lithium precies inwerkt op de hersenen is nog niet helemaal bekend, maar bij fruitvliegjes lijkt het middel het leven te verlengen door het blokkeren van de chemische stof GSK-3. In een lage dosering had het middel nog andere positieve effecten op fruitvliegjes: ze waren beter bestand tegen stress en de productie van vet werd geblokkeerd als ze veel suiker binnen kregen.

Bron(nen): BBC News