Je lever zorgt voor de schoonmaak van je bloed. Hij verwijdert stoffen die slecht zijn, waaronder alcohol. Normaal ziet een mensenlever er ongeveer uit als een kalfslever bij de slager, met de typische kleur van lever. Maar een lever die het te druk heeft gehad, ontwikkelt telkens opnieuw ontstekingen en die laten littekens achter. Bij levercirrose is er zoveel littekenweefsel aanwezig in de lever, dat dit de structuur van de lever heeft aangetast. En ook de kleur. Om het functieverlies van de lever te compenseren, gaan de gezonde levercellen zich delen. Bij beginnende levercirrose kan de lever daardoor eerst groter worden. In een later stadium wordt de lever juist weer kleiner. Het goede nieuws: de lever heeft behoorlijk wat kracht en herstelt zich als hem dat nog maar enigszins lukt. Tot het te laat is.