Meningokokken onder bedevaartgangers Saudi-Arabië

SOLNA (ANP) - Zeker twaalf mensen die onlangs voor een islamitische bedevaart in Saudi-Arabië zijn geweest, bleken na terugkeer meningokokken te hebben. Dat is een gevaarlijke bacterie die hersenvliesontsteking kan veroorzaken. Het gaat om vijf mensen uit de Verenigde Staten, vier uit Frankrijk en drie uit het Verenigd Koninkrijk.

Over een maand is de hadj, de belangrijkste bedevaart in de islam. In een paar dagen tijd bezoeken dan zo'n 2 miljoen gelovigen Mekka en andere belangrijke religieuze plekken. De Europese gezondheidsdienst ECDC adviseert de aangesloten organisaties, waaronder het Nederlandse RIVM, om ervoor te zorgen dat bedevaartgangers minstens tien dagen voor vertrek zijn ingeënt tegen meningokokken. Ook moeten ze mogelijke besmettingen goed in de gaten houden.

De twaalf besmette mensen waren naar Saudi-Arabië gegaan voor de umrah. Dat is in de islam een kleinere pelgrimage die het hele jaar door kan worden gedaan.