Het wordt rond de Middellandse Zee te warm voor fijne vakanties

De komende tijd gaan weer miljoenen vakantiegangers vanuit noord en West-Europa naar de landen rond de Middellandse Zee. Met als topbestemmingen Spanje, de Cote d'Azur, Griekenland en Turkije. In die laatste twee landen was het in deze maand al te heet om prettig te verblijven. En dat is nog maar het begin. Aan het eind van deze eeuw is toerisme in de zomer rond de Middellandse Zee onmogelijk.

Want deze idyllische vakantiebestemming staat onder druk. De opwarming van de aarde maakt de zomers in het Middellandse Zeegebied steeds heter, waardoor het gebied in de toekomst minder aantrekkelijk zal worden voor toeristen.

De temperaturen in het Middellandse Zeegebied stijgen sneller dan het wereldwijde gemiddelde. Volgens de UNEP warmt de regio 20% sneller op dan de rest van de wereld.Dit heeft al geleid tot recordhoge temperaturen en frequentere en intensere hittegolven. In 2021 bereikte Sicilië een temperatuur van 48,8°C, de hoogste ooit gemeten in Europa.Deze extreme hitte maakt het voor toeristen steeds moeilijker om van hun vakantie te genieten.

Naast de stijgende temperaturen kampt het Middellandse Zeegebied ook met ernstige droogtes en watertekorten. In sommige delen van Catalonië moesten toeristen tijdens Pasen water rantsoeneren vanwege een recorddroogte.Deze watertekorten hebben niet alleen invloed op het dagelijks leven van de lokale bevolking, maar ook op toeristische voorzieningen zoals zwembaden en hotels. Zonder voldoende water kunnen deze faciliteiten niet naar behoren functioneren, wat de aantrekkelijkheid van de regio als vakantiebestemming verder vermindert.

Toerisme is een belangrijke pijler van de economie in veel mediterrane landen. In Griekenland bijvoorbeeld, draagt toerisme voor 18% bij aan het BBP, in Spanje voor 12% en in Italië voor 10,5%.De afname van toeristen in de zomermaanden kan dus grote economische gevolgen hebben. Lokale overheden en bedrijven moeten zich aanpassen aan de veranderende omstandigheden en alternatieve strategieën ontwikkelen om toeristen aan te trekken.

Door de toenemende hitte zoeken steeds meer toeristen hun toevlucht tot koelere bestemmingen. Noord-Europese landen zoals Noorwegen, Zweden en IJsland worden steeds populairder als zomervakantiebestemmingen.Ook bergachtige gebieden zoals de Alpen zien een toename in toeristen die de hitte willen ontvluchten.Deze trend zal naar verwachting doorzetten naarmate de zomers in het Middellandse Zeegebied heter worden.

De toeristische sector in het Middellandse Zeegebied past zich al aan de veranderende omstandigheden aan. Reisorganisaties bieden steeds vaker vakanties aan in de zogenaamde "shoulder seasons" – de periodes net voor en na de zomer, zoals april, mei en oktober.Dit helpt toeristen de extreme hitte te vermijden en verlengt tegelijkertijd het toeristenseizoen, wat economische voordelen kan opleveren.

De opwarming van de aarde heeft een aanzienlijke impact op het Middellandse Zeegebied en zijn aantrekkelijkheid als zomervakantiebestemming. Stijgende temperaturen, watertekorten en droogtes maken het gebied steeds minder geschikt voor toerisme in de zomer. Toeristen zoeken hun heil in koelere bestemmingen en de toeristische sector moet zich aanpassen aan deze nieuwe realiteit. Dit is het begin van het einde van de mediterrane zomervakantie zoals we die kennen. De toekomst van het toerisme in deze regio zal afhangen van hoe goed landen zich kunnen aanpassen aan de veranderende klimatologische omstandigheden en nieuwe, duurzame toeristische modellen kunnen ontwikkelen.