Paradijselijk Zanzibar wordt extremistisch

Zanzibar geldt als een van de meest relaxte islamitische landen. Het eiland trekt met zijn witte zandstranden en kokospalmen, dolfijnen en luxueuze hotels 170.000 toeristen per jaar. Maar volgens de is dat binnenkort afgelopen. Het Oost-Afrikaanse eiland wordt bedreigd door minder tolerante stromingen van de islam die de sociale mores beginnen te beïnvloeden. Als het aan hen ligt mogen vrouwelijke toeristen straks alleen nog maar gesluierd en met bedekte knieën het eiland bezoeken. Zanzibar, dat een groot deel van zijn inkomsten uit toerisme haalt, telt zo’n 1 miljoen inwoners en meer dan 2.000 islamitische religieuze scholen. De meeste zijn geënt op een lange traditie van matige vormen van de islam. Maar omdat de scholen weinig geld hebben en leraren er vrijwillig les geven, sturen ouders hun kinderen daarom liever naar beter gefinancierde instellingen. De liefdadigheidsinstelling Al-Noor die vier jaar geleden werd opgezet met geld van donateurs uit Dubai en Saoedi-Arabië, probeert met een 24-uurs radiostation, een moskee, internetruimten en madrassa's voet aan de grond te krijgen. Al-Noor geeft ook geld aan studenten en leraren die in Soedan, Abu Dhabi en Saoedi-Arabië willen studeren. Academici schatten dat Saoedi-Arabië - waar het wahabisme wordt uitgeoefend - alleen al $1 miljoen per jaar uitgeeft aan islamitische instellingen in Zanzibar. "De nieuwe madrassa’s hebben mooie gebouwen, zijn goed geoutilleerd en goed georganiseerd, ze weten ouders te overtuigen hun kinderen bij hen onderwijs te laten volgen", zegt Idrissa Ahmad Khamis, een leraar van de soefi-traditie, een mystieke stroming van de islam. Al-Qaeda en andere terroristische organisaties volgen de leer van het fundamentele conservatieve wahabisme of salafisme. "We zijn niet blij met sekten als het wahabisme - en met mensen die naar landen als Saoedie-Arabië gaan; als ze terugkeren willen ze van alles veranderen", aldus de leraar tegen de FT. Ook de VS zijn niet blij met de groei van de militante islam op het eiland. Washington heeft al voorschoolse madrassa's in heel Zanzibar helpen opbouwen. Vorig jaar werd een deel van het budget terrorismebestrijding besteed aan leerboeken en de lerarenopleiding in Zanzibar.

Bron(nen): Financial Times