Altijd bang voor Boko Haram: 'We kunnen geen kant op'

Afgelopen weekend viel Boko Haram de grootste stad in het noordoosten van Nigeria aan. De ruim een miljoen inwoners van Maiduguri zijn doodsbang. Caleb Bitrus, die in de omsingelde stad woont, zegt in Nrc.next: 'Alles is nu kalm en ordelijk in Maiduguri. Maar we lopen groot gevaar. We kunnen geen kant op'. Voorlopig houdt het Nigeriaanse leger stand, maar het heeft zware klappen gehad. De grote legerbasis in het nabij gelegen stadje Monguno, die de belangrijkste buffer vormde, is in handen gevallen van de terreurgroep. De gouverneur van de deelstaat Borno, waar Maiduguri de hoofdstad van is, waarschuwt de inwoners zich niet door angst te laten overweldigen en niet te vluchten. 'Maar we kunnen niet weg', zegt Caleb. 'Het vliegveld is alleen nog beschikbaar voor militairen en politici. De weg is te onveilig'. Caleb Bitrus is christelijk. Een groot deel van zijn familie is naar Kameroen gevlucht. Zijn vader Joseph woont in het gigantische Lagos. Hij vertelt over hoe geweld tegen niet-moslims al decennia lang plaats heeft. 'Ik gaf me vaak uit voor Youssouf. Ik ging naar school met moslims. Ik spreek Arabisch zoals zij. Ik kan reciteren uit de Koran. Toen islamitische jongeren jaren geleden het busbedrijf van de christelijke eigenaar voor wie ik werkte aanvielen, heb ik me er zo uitgered'. Maar Joseph is net zo goed bang voor het Nigeriaanse leger. 'Als Boko Haram ergens heeft huisgehouden is alle jeugd verdacht. Wie wegrent als het leger komt, wordt neergeschoten. Zo ben ik ook vrienden kwijt geraakt'. De meedogenloze aanpak van het leger, levert Boko Haram weer rekruten op in het door werkloosheid geplaagde noorden.

Bron(nen): nrc.next (betaald)