Derde poging om grootste ruimteschip, de Starship, te lanceren

BOCA CHICA (ANP) - De Verenigde Staten doen donderdag een nieuwe poging om de grootste raket ooit te lanceren. De eerste twee testvluchten van de onbemande Starship-raket van het ruimtevaartbedrijf SpaceX mislukten.

De lancering gebeurt vanaf de eigen ruimtebasis van SpaceX in de staat Texas en staat gepland voor donderdagmiddag Nederlandse tijd. Het zogeheten venster om te lanceren opent om 13.00 uur en duurt tot 14.50 uur. De Amerikaanse toezichthouder, de FAA, heeft toestemming gegeven voor de lancering.

De eerste testvlucht van een Starship was in april vorig jaar. Die eindigde een paar minuten na het opstijgen met een explosie van het vaartuig. Bovendien werd het lanceerplatform verpulverd door de krachten van de lancering. Bij de tweede vlucht, afgelopen november, bereikte het vaartuig wel de ruimte, maar een paar minuten na de lancering ging het contact toch verloren. Het vaartuig blies zichzelf op om ongelukken te voorkomen. SpaceX ziet dit niet als mislukkingen, maar als manieren om te leren.

Inclusief draagraket is de Starship bij de lancering 120 meter hoog. Dat is acht meter hoger dan de Domtoren in Utrecht.

Met een versie van Starship wil SpaceX naar de maan vliegen en uiteindelijk ook mensen op Mars zetten. SpaceX hoopt dat er in de toekomst honderd passagiers tegelijk aan boord naar de ruimte kunnen gaan.