Humanitaire VN-chef: grondoffensief in Rafah zou 'tragedie' zijn

GAZA-STAD/NEW YORK (ANP/AFP) - Een grondoperatie door Israëlische troepen in de stad Rafah in het zuiden van Gaza zou een "onbeschrijfelijke tragedie" zijn, waartegen "geen enkel humanitair plan is opgewassen". Dat zei de humanitaire chef van de VN, Martin Griffiths, dinsdag in een verklaring.

Daarmee reageerde Griffiths op een uitspraak van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die eerder dinsdag duidelijk maakte dat een grondoffensief in Rafah hoe dan ook doorgaat, "met of zonder deal". In de Egyptische hoofdstad Caïro wordt momenteel onderhandeld over een wapenstilstand in Gaza. Een uitwisseling van gevangenen is onderdeel van die gesprekken.

In Rafah bevinden zich zeker 1 miljoen Palestijnse vluchtelingen. "Voor de honderdduizenden mensen die naar het zuidelijkste punt van Gaza zijn gevlucht om te ontsnappen aan ziekten, hongersnood, massagraven en dodelijke luchtaanvallen zou een grondinvasie nog meer trauma en dood betekenen", zei Griffiths ook. "We zijn in een race om honger en dood te voorkomen, en die race zijn we aan het verliezen."

Ook de secretaris-generaal van de Verenigde Naties (VN), Antonio Guterres, reageerde dinsdag op Netanyahu's woorden. Volgens de VN-chef zou een Israëlische aanval op Rafah een "onaanvaardbare escalatie" zijn.