Potvis sterft door plastic uit Europa's wintertuin

Een dode potvis die is aangespoeld op Spaanse zuidkust had 17 kilo plastic afval ingeslikt. Het plastic is in zee gedumpt door Spaanse kastuinders die tomaten en andere groenten voor Nederlandse en Britse supermarkten verbouwen. Spaanse onderzoekers stonden versteld van wat in de 10 meter lange en 4,5 ton wegende potvis vonden: 59 verschillende stukken plastic, waaronder het dikke transparante folie dat wordt gebruikt om kassen in het zuiden van Almeria en Granada te bouwen. Maar ook zaten in de potvismaag een kleerhanger, een ijsbeker, stukjes matras, plastic zakken, negen meter touw, twee stukken tuinslang en twee bloempotten. Volgens de onderzoekers is de potvis gestorven omdat het plastic zijn maag blokkeerde, bericht The Guardian. Het woestijnachtige Almeria heeft zich getransformeerd tot Europa’s overdekte wintertuin dankzij de plastic kassen. De kassen produceren 2,4 ton plastic afval per hectare per jaar. Veel van dat plastic gaat naar speciale afvalcentra, maar milieuactivisten klagen dat de lokale rivierbeddingen er vaak mee zijn overspoeld en omdat de kassen vlak langs de vloedlijn staan eindigt het plastic ook in zee. In de Middellandse Zee zijn nog slechts zo’n 1.000 potvissen. De zeezoogdieren kunnen 60 jaar worden, maar dat halen ze meestal niet omdat ze of verstrikt raken in drijfnetten of worden geraakt door schepen. Plastic afval kan als derde doodsoorzaak worden toegevoegd.