Een modeshow in Shanghai duurde maar liefst dertien uur. Toen een van de meisjes opnieuw een rondje moest lopen over de catwalk viel ze flauw. Ze raakte in coma en werd niet meer wakker. De veertienjarige Russin Vlada Dzyuba is volgens de artsen overleden aan een hersenvliesontsteking in combinatie met ernstige uitputting. Ze had een wurgcontract zonder zorgverzekering. Reden waarom ze waarschijnlijk niet aan de bel durfde te trekken ook al had ze al langer last van hoge koorts. Haar moeder vertelt tegen een Russische tv-zender dat ze zich ernstig zorgen maakte. “Als ze mij belde, zei ze telkens dat ze enorm moe was. Ze wilde zo graag gaan slapen. Dat moet het begin geweest zijn van haar ziekte. En toen ging haar temperatuur omhoog. Ik kon er niet van slapen, ik smeekte haar om naar het ziekenhuis te gaan.” Er doen al langer verhalen de ronde over de extreme arbeidsomstandigheden waaronder modellen in China moeten werken. Piepjonge meisjes worden gedwongen om hele lange werkdagen te maken. Dzyuba stond onder contract bij een gerenommeerd Chinees modellenbureau. “Niemand had met zulke zware gevolgen rekening gehouden. We zaaien nu wat we geoogst hebben,”zegt directrice Elvira Zaitseva schuldbewust.