Alex Ferguson gaat met pensioen

Alex Ferguson, sinds 1986 coach van de Engelse voetbalclub Manchester United, stopt na het einde van het seizoen. Het is "het juiste moment", zegt Ferguson. "Het was belangrijk voor me dat ik de club zou verlaten in de beste vorm en ik denk dat ik dat heb gedaan. De kwaliteit van deze winnende ploeg en de balans van leeftijd die er in het team is, zijn goede signalen voor een voortzetting van het succes op het hoogste niveau. Tegelijkertijd zorgt de structuur van de jeugdopleiding ervoor dat de toekomst op de lange termijn veelbelovend blijft." Ferguson blijft aan als directeur en ambassadeur binnen de club. De geruchten dat dit het laatste jaar zou zijn waren er al een tijdje. Maar die zijn er eigenlijk ieder jaar. Dit keer blijkt het ernst. De spelers, onder wie de Nederlanders Robin van Persie en Alexander Büttner, zouden gisteren tijdens de jaarlijkse golfdag met de technische staf van het mogelijke vertrek op de hoogte zijn gesteld. Ferguson was verklonken aan zijn club.Veel trainers halen het eind van hun contract niet; na 2 gelijke spelen kan je carriere voorbij zijn. Zo niet Ferguson. Hij trad aan in 1986 en begon vanaf 1993, na twee decennia zonder kampioenschap, landstitels te winnen na in 1989 de eerste Engelse beker te hebben gewonnen. De laatste prijs, de landstitel, won hij twee weken geleden. Voor zijn periode bij Manchester United was hij in Schotland actief als trainer van eerstedivisieclub St. Mirren en Premier Leagueclub Aberdeen. De vraag is nu wie de taak krijgt hem op te volgen. Engelse Bookmakers doken na de geruchten in de Britse media eerder al op deze vraag. Zij tippen David Moyes, de huidige coach van Everton als grootste kanshebber. Die speculaties zijn er vooral doordat Moyes nog niet heeft aangegeven wat zijn plannen na dit seizoen zijn. Ook José Mourinho, trainer van Real Madrid, wordt veel genoemd. In het lijstje kanshebbers staat maar één Nederlandse naam relatief hoog: Guus Hiddink. Ferguson bedankt zijn vrouw Cathy en alle voormalige en huidige spelers van United voor de successen die hij met zijn club heeft behaald. 'En in het begin van mijn loopbaan heb ik het vertrouwen van Sir Bobby Charlton gekregen om aan een succesvolle ploeg te bouwen. Daarnaast ben ik natuurlijk altijd fantastisch gesteund door de fans.'