Twee jaar speelde ze niet vanwege de hoge druk, nu wint ze de Australian Open: wie is Ash Barty?

De feestvreugde down under was groot toen Ash Barty haar derde grand slam pakte, in eigen huis nog wel. En dat terwijl de 25-jarige Australische bijna haar racket aan de wilgen had gehangen.

Barty, die bekendstaat als uiterst bescheiden, was voor haar doen uitzinnig nadat ze de Australian Open won. “Het was surrealistisch”, aldus de nummer één van de wereld. “Ik wist eigenlijk niet wat ik moest doen of voelen. Ik liet wat emoties zien, wat een beetje ongewoon is voor mij. Maar de energie in het stadion was onvoorstelbaar. Beseffen hoeveel werk ikzelf en mijn team hier de afgelopen jaren in hebben gestoken om tot dit punt te komen maakte het echt speciaal.”

Barty heeft inderdaad een lange weg afgelegd. Op haar zestiende gold ze als supertalent en won ze Wimbledon bij de junioren. Maar de druk werd te groot en ze stopte om over te stappen op cricket. Ook daar had ze talent voor. Maar na twee jaar en veel gesprekken met dubbelpartner en vriendin Casey Dellacqua besloot ze terug te keren naar het tennis.

En niet zonder succes. Ze won Roland Garros in 2019, Wimbledon in 2021 en nu pakt ze dus in Melbourne de titel. "Er is op dit moment geen completere speelster”, stelt Victoria Azarenka. “De manier waarop zij de puzzelstukjes kan samenleggen en er dan nog iets kan aan toevoegen, is bewonderenswaardig.”