Deze twee vragen bepalen of je dement aan het worden bent

Ben ik dement? Af en toe vraagt iedere ouder worden mens zich dat wel af. Dementie en de diagnose ervan zijn complexe thema’s die zowel de patiënt als hun naasten diep raken. Onder de vele methoden die experts gebruiken om deze aandoening te identificeren, heeft Dr. Richard Restak, een vooraanstaand neuroloog en auteur, twee specifieke vragen die hij overweegt bij het beoordelen van de mogelijkheid van Alzheimer. Deze vragen, die hij deelt in zijn boek “How To Prevent Dementia”, zijn cruciaal voor het vroegtijdig herkennen van symptomen.

Het eerste waar Dr. Restak naar kijkt, is verandering in gedrag. Iedereen heeft een bepaald gedragsrepertoire dat over de jaren heen vrij consistent blijft. Als iemand plotseling anders begint te reageren of zich anders gedraagt in gewone situaties, kan dit een teken zijn van een onderliggende verstoring zoals dementie. Veranderingen kunnen subtiel zijn, zoals een verschil in emotionele reacties, of meer uitgesproken, zoals desoriëntatie in bekende omgevingen.

Als het antwoord op de eerste vraag “ja” is, is de tweede vraag of deze veranderingen daadwerkelijk hun vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren beïnvloeden. Dit kan gaan over de impact op persoonlijke relaties, werkvermogen, of zelfzorg. Het is belangrijk om te erkennen dat terwijl iedereen momenten van vergeetachtigheid kan ervaren, consistente verstoringen die het dagelijks leven beïnvloeden, een sterker signaal kunnen zijn van dementie.

Deze benadering van Dr. Restak benadrukt dat het niet alleen de vergeetachtigheid is waar men op moet letten. Gedragsveranderingen kunnen een vroegere en soms duidelijkere indicator zijn van de ontwikkeling van dementie. Het is essentieel dat deze veranderingen serieus worden genomen, vooral als ze beginnen te interfereren met de routine van het dagelijks leven.

Naast het identificeren van dementie, benadrukt Dr. Restak ook het belang van preventie. Regelmatige geheugenuitdagingen, het verminderen van alcoholgebruik, en het zorgen voor je geestelijke gezondheid zijn allemaal onderdeel van zijn aanbevelingen om de hersenen gezond te houden.

Het herkennen van de tekenen van dementie bij jezelf of bij een naaste kan een angstige ervaring zijn, maar vroegtijdige detectie en preventieve maatregelen kunnen helpen om de kwaliteit van leven te behouden.