Gekko's en de ontdekking van het zesde zintuig

Onderzoekers van de Universiteit van Maryland hebben aangetoond dat gekko’s in staat zijn om trillingen op een bijzondere manier waar te nemen. Dit nieuwe zintuig, vergelijkbaar met wat we kennen van sommige vissen en amfibieën, stelt de gekko in staat om lage trillingsfrequenties te detecteren. Terwijl de meeste dieren zich richten op hoogfrequente geluiden, kunnen gekko’s trillingen tussen 50 en 200 hertz oppikken. Dit unieke vermogen zou gekko's helpen bij het waarnemen van subtiele signalen in hun omgeving, bijvoorbeeld om roofdieren te ontwijken of prooien op te sporen.

Het nieuwe zintuig werkt via de sacculus, een deel van het binnenoor dat normaal gesproken betrokken is bij het bewaren van het evenwicht. Bij gekko's speelt dit orgaan echter ook een rol bij het detecteren van mechanische trillingen, wat hen een extra waarnemingslaag geeft die mensen missen. Deze bijzondere ontdekking heeft de potentie om ons begrip van dieren en hun complexe waarnemingsvermogens verder te verdiepen.

De ontdekking van dit zesde zintuig bij gekko's dwingt ons om ons begrip van de natuur en haar diversiteit te herzien. Het laat zien dat dieren vaak op subtiele manieren zijn aangepast aan hun omgeving. Dit roept ook de vraag op welke andere zintuigen nog niet ontdekt zijn bij andere diersoorten.