Ruimtereizen blijkt niet zo gezond

Onderzoek op ratten heeft aangetoond dat een langdurig verblijf in de ruimte niet zo goed voor ons zal zijn. Blootstelling aan kosmische straling kan namelijk leiden tot ontstekingen in de hersenen. Een reis naar bijvoorbeeld Mars brengt daardoor nog niet te overziene risico's met zich mee. De ratten werden blootgesteld aan energierijke geladen deeltjes die ook in kosmische straling zitten. De straling is een overblijfsel van supernova explosies. De ratten kregen ontstekingen waardoor de communicatie tussen zenuwcellen werd verstoord. Onder andere het leervermogen en het geheugen werd aangetast. Eerder bleek al dat de straling cognitieve problemen kan veroorzaken die kunnen leiden tot Alzheimer. Onderzoeker Charles Limoli: "Dit is slecht nieuws voor astronauten die een twee tot drie jaar durende reis naar Mars maken. Minder goed presteren, een slechter geheugen, minder goed in staat zijn om te focussen: het zijn allemaal dingen die belangrijke activiteiten tijdens de missie kunnen beïnvloeden en blootstelling aan deze deeltjes kan wel eens langdurig nadelige consequenties hebben voor het brein." Een bemande missie naar Mars of elders zou nog wel mogelijk zijn als het ruimteschip afgeschermd wordt voor straling. Dat zou een deel van de straling tegen kunnen houden. Mogelijk zouden er ook medicijnen gebruikt kunnen worden om de communicatie in het brein te beschermen, maar die medicatie moet nog ontwikkeld worden. De astronauten die in het ISS zitten, bevinden zich nog binnen de magnetosfeer van de aarde, die tegen de straling beschermt.

Bron(nen): Scientias